Dans cette conférence, Guillaume Lecointre remet en question l’idée selon laquelle « la nature est bien faite » et que chaque organe humain remplirait nécessairement une fonction. Cette vision fonctionnaliste, très répandue dans l’enseignement, tend à occulter une dimension essentielle de l’anatomie : son histoire évolutive.
À travers une approche phylogénétique, il montre que les organes ont avant tout une histoire, et que certains ne servent aujourd’hui à rien. En étudiant ces organes dits « vestigiaux » — dont il existe une quarantaine dans le corps humain, plus ou moins constants — il propose une autre manière de comprendre l’anatomie : en la replaçant dans le temps long de l’évolution, bien au-delà de sa seule utilité présente.
Cette conférence nous invite à repenser notre corps non comme une machine parfaitement conçue, mais comme le produit complexe et parfois bancal d’une longue histoire biologique.