LITTERATURE / ALESSANDRO BARBERO / LES SEPT VIES DE SAINT FRANÇOIS D'ASSISE

Dans le cadre du cycle consacrée à saint François, à l'occasion du 800e anniversaire de sa mort,

et à l'occasion de la parution en France du best-seller Les Sept Vies de saint François d'Assise (Flammarion, 2026),

en collaboration avec les Éditions Flammarion,

l'auteur Alessandro Barbero rencontrera le grand historien et spécialiste de l'histoire médiévale, André Vauchez.

Saint François est l'un des saints les plus populaires de l'Église catholique. Nous croyons tous le connaître, mais rien n'est jamais comme nous l'imaginons. Les plus anciennes biographies de François furent écrites par des frères qui l'avaient connu de près, mais les témoins se contredisent sans cesse : ceux qui les écoutaient n'aimaient pas se rappeler que François avait été un homme plein de duretés et de contradictions, qui avait fait l'expérience de la déception et de la défaite. Ils voulaient garder le souvenir d'un saint parfait en tout, sans doutes ni amertumes et, en définitive, semblable au Christ. Le contraste entre les versions de saint François proposées par ses biographes était tel que, quarante ans après sa mort, l'Ordre prit une décision sans précédent : faire détruire toutes les biographies existantes et les remplacer par une nouvelle version définitive, la Legenda maior, écrite par le ministre général de l'Ordre, Bonaventure. Les codex contenant les vies du saint écrites par ceux qui l'avaient connu furent recherchés dans les bibliothèques et firent l'objet d'une disparition systématique. Ce n'est que des siècles plus tard qu'ils ont commencé à refaire surface, grâce à d'heureuses découvertes, nous révélant un François très différent : un homme tourmenté, dur, capable de gestes d'une grande douceur comme d'âpretés inattendues. Mais surtout, ils ne racontent pas un seul François, car chacun le gardait en mémoire à sa manière. Et alors ? Qui a vraiment été cet homme extraordinaire ?

Modération: Élodie Maurot, journaliste au quotidien La Croix.

Alessandro Barbero est un historien et écrivain italien, spécialiste d'histoire médiévale et d'histoire militaire. Il est connu pour ses conférences populaires, qui ont captivé un large public, faisant de lui l'un des commentateurs historiques les plus importants d'Italie. Il est professeur titulaire d'histoire médiévale au département des Lettres de l'Université Amedeo Avogadro du Piémont oriental. Tout au long de sa carrière, il a reçu de prestigieuses distinctions, dont le prix Strega en 1996 pour son roman historique Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo. Il a collaboré à de grandes revues et journaux tels que Storica, Medioevo, La Stampa (dans le supplément Tuttolibri) et Il Sole 24 Ore (dans le supplément Domenica).

André Vauchez est un historien du Moyen Age, spécialiste de la spiritualité et de la sainteté, auteur de l'ouvrage de référence François d'Assise : Entre histoire et mémoire (Fayard, 2009). Il a été directeur des études médiévales à l'École française de Rome, chercheur au Centre national de la recherche scientifique et professeur d'histoire médiévale à l'Université de Rouen et à l'Université Paris Nanterre. Il a reçu le prix Balzan d'histoire médiévale en 2013.

Soirée en langue française

Crédit photo: Alessandro Albert