De l’arbre à la chauve-souris… Questionner notre relation à la forêt

Par Laurent Tillon
Le 28 novembre 2023 à 19h30
UNamur - salle Pedro Arrupe 
Rue Grandgagnage n°7

Les forêts nous attirent et invitent au bien-être. On s’y rend avec plaisir, pour profiter de tous leurs bienfaits. Si on imagine aisément que les arbres nous font du bien, on ne sait pas forcément que c’est le bon fonctionnement écologique de la forêt qui en est la clé. C’est à travers une rencontre avec son chêne, qu’il a appelé Quercus, que Laurent Tillon a découvert les secrets de ces processus écologiques qui nous font du bien. Pour cela, des acteurs clés sont indispensables : la chenille d’un papillon, puis des prédateurs comme les oiseaux et les chauves-souris. Si la vie de la forêt peut dévoiler ses secrets bien visibles, il faut faire tomber la nuit pour comprendre ce qu’elle réserve comme surprises, laissant place à des fantômes fascinants. Nous irons à leur rencontre, et nous découvrirons que leur présence en forêt s’effectue par opposition à celle des hommes. Une question sera posée : et si, finalement, il ne fallait pas changer notre façon de voir la forêt pour répondre aux diverses crises, climatiques, de l’énergie et de la biodiversité ?

Laurent Tillon est chargé de mission biodiversité à l’Office national des forêts.
Amoureux des arbres, c’est auprès de l’un d’eux qu’il trouve sa vocation pour la préservation des forêts dès l’adolescence. Il rejoint l’Office national des forêts à la fin de l’année 1998, pour inventorier la faune de la forêt de Rambouillet, principalement les amphibiens, les insectes et les chauves-souris. La tempête de fin 1999 traverse la France et modifie la perception que l’on peut avoir du fonctionnement des écosystèmes forestiers : et si la biodiversité pouvait jouer un rôle central dans la gestion des forêts ? Ce mantra devient alors son fil conducteur. Il rejoint la direction générale de l’ONF en 2005, et pilote aujourd’hui les actions d’étude et de conservation de la biodiversité à une échelle nationale. Cette fonction lui permet de soutenir une thèse de doctorat en 2015 sur les liens qui unissent les chauves-souris à la forêt dans un objectif de conservation, sujet dont il a fait sa spécialité. En 2021, il publie l’histoire de l’arbre auprès duquel est née sa vocation dans le livre « Être un chêne » chez Actes Sud (collection Mondes Sauvages). En 2023, il partage sa fascination pour les chauves-souris dans le livre « Les fantômes de la nuit » toujours chez Actes Sud.