L’Océan indien sous tensions : quelles conséquences pour la France ?

L’océan Indien s’impose comme une arène géopolitique complexe, réceptacle des ambitions et des tensions qui animent les grandes puissances du monde. Plus qu’une simple voie de passage, il est le théâtre d’une rivalité où enjeux économiques, énergétiques et militaires s’entremêlent, et sa maîtrise constitue un objectif stratégique pour les États les plus influents.

Pour la Chine, l’océan Indien représente avant tout un "cordon ombilical énergétique" vital reliant les riches ressources en hydrocarbures du Golfe arabo-persique à ses puissants centres industriels. Cette dépendance vis-à-vis des voies maritimes souligne la fragilité de son approvisionnement énergétique et explique sa politique d’influence croissante dans cette région, matérialisée par la stratégie dite du "collier de perles" : une série de ports et de bases navales (à Gwadar au Pakistan, Hambantota au Sri Lanka, et Djibouti) qui renforce sa présence militaire et logistique. Ce déploiement progressif vise à protéger ses intérêts commerciaux tout en asseyant son pouvoir face aux autres acteurs internationaux, notamment les États-Unis.

Pour les États-Unis, cette zone est cruciale tant pour sa stratégie de containment de la Chine que pour la sécurité énergétique mondiale. En effet, contrôler l’océan Indien, c’est aussi maintenir la capacité de projeter rapidement ses forces vers l’Asie de l’Est, en particulier en direction de Taïwan, un allié stratégique en Asie-Pacifique. Cette maîtrise américaine du bassin indien, par l’intermédiaire de ses bases militaires présentes à Diego Garcia ou dans le Golfe, lui permet également de faire peser une menace constante sur les routes maritimes d’hydrocarbures, pouvant potentiellement interrompre l’approvisionnement énergétique de la Chine en cas de tensions.

Quant à la Russie, elle nourrit également une ambition forte : accéder à l’océan Indien lui permettrait de briser son enclavement géographique et de renforcer sa capacité à intervenir sur la scène internationale. Pour cela, elle explore plusieurs voies : d’une part, la Méditerranée orientale, en consolidant ses positions en Syrie et en maintenant une flotte en mer Noire ; d’autre part, le corridor terrestre qui relie Saint-Pétersbourg à Bandar Abbas en Iran. Ce corridor stratégique faciliterait son accès aux eaux chaudes de l’Indien, renforçant ainsi son influence mondiale et multipliant ses options d’exportation, notamment énergétiques.

L’Inde, quant à elle, voit dans cet espace maritime une question existentielle, car l’océan Indien est son arrière-cour naturelle et son premier rempart de sécurité. Avec sa montée en puissance économique et militaire, l’Inde aspire à jouer un rôle de premier plan dans la région, se positionnant comme un contrepoids à l’influence croissante de la Chine. Cette ambition se traduit par une expansion de ses capacités navales et un réseau d’alliances stratégiques, notamment avec les États-Unis, le Japon et l’Australie dans le cadre du Quad, un partenariat visant à sécuriser la région indo-pacifique face à la présence chinoise.

Cet espace stratégique est également bordé de crises aux causes et aux dynamiques multiples. À l’est, on retrouve les tensions croissantes entre la Chine et ses voisins asiatiques, particulièrement marquées en mer de Chine méridionale, où les États-Unis soutiennent des alliances régionales pour contenir les revendications maritimes chinoises. Au nord, les conflits du Moyen-Orient s’enveniment, en particulier avec la confrontation de plus en plus directe entre Israël et l’Iran, qui se traduit par des rivalités par procuration dans des pays comme le Yémen, le Liban et la Syrie. À l’ouest, les défis en Afrique se multiplient, avec des États confrontés à des difficultés économiques chroniques, l’extension du djihadisme dans la Corne de l’Afrique et au Sahel, l’augmentation de la criminalité maritime, et un phénomène migratoire accentué par des conditions de vie précaires. Ces dynamiques sont aggravées par les interférences militaires, notamment russes, qui cherchent à étendre leur influence sur le continent.

La France, puissance riveraine de l’océan Indien grâce à La Réunion, Mayotte et les îles Éparses, se trouve directement concernée par ces évolutions. Face à ces tensions, la France doit préserver la sécurité de ses territoires ultramarins tout en assurant la stabilité de ses zones économiques exclusives, qui constituent des espaces maritimes d’une richesse considérable, en ressources halieutiques et en potentiels sous-marins. À cet égard, Paris renforce sa présence militaire dans la région pour dissuader toute tentative d’incursion et déploie des efforts diplomatiques pour nouer des alliances régionales, notamment avec l’Inde et l’Afrique du Sud.